¿Qué es la mensajería instantánea?

La Mensajería Instantánea es un punto intermedio entre los sistemas de chat y los mensajes de correo electrónico, las herramientas de mensajería instantánea, son programas regularmente gratuitos y versátiles, residen en el escritorio y, mientras hay una conexión a Internet, siempre están activos.
El servicio de mensajería instantánea ofrece una ventana donde se escribe el mensaje, en texto plano o acompañado de iconos o "emoticons" (figura que representan estados de ánimo), y se envían a uno o varios destinatarios quienes reciben los mensajes en tiempo real, el receptor lo lee y puede contestar en el acto.
A las últimas versiones se les han añadido una serie de aplicaciones extra como la posibilidad de entablar conversaciones telefónicas, utilizando la infraestructura de Internet, lo mismo que contar con sistemas de información financiera en tiempo real, y el compartir diferentes tipos de archivos y programas, incluidos juegos en línea.

Fuente: https://www.sitiosargentina.com.ar/webmaster/cursos%20y%20tutoriales/que_es_la_mesajeria_instantanea.htm

¿Cómo funciona la mensajería instantánea (IM)?

La mensajería instantánea se basa en el uso de programas conocidos como clientes de IM que se instalan en una computadora o dispositivo móvil.
Para que dos personas se puedan comunicar usando IM, cada uno debe tener instalado uno de estos programas, que se conectan entre sí para enviar mutuamente mensajes de texto e imágenes pequeñas.


La forma en que la comunicación ocurre se puede describir como sigue:

1.Usando un cliente de IM, tecleas tu usuario y contraseña.

2.El cliente se conecta a un servidor usando Internet y algún protocolo de comunicación, que es usualmente específico para el servicio que estés usando.

3.El servidor verifica tu identidad y crea un registro temporal de tu conexión y los contactos que tienes en tu lista.

4.El servidor verifica quiénes de tu lista de contactos está en línea y le da esa información al cliente, que a su vez hará lo necesario para mostrártelos (usualmente cambiando su estado a “en línea”). Asimismo, les indicará a los clientes de esos contactos que tú estás en línea.

 5.Seleccionas una persona a la que le enviarás un mensaje. Tecleas tu mensaje y lo envías. En este momento tu software cliente sabe a qué IP y puerto enviar el mensaje y el cliente de tu contacto le muestra el mensaje.

6.La otra persona te escribe un mensaje, repitiendo el proceso y así llevando a cabo una conversación.

7.Cuando cierras tu cliente, el servidor se da cuenta de que estás fuera de línea y le comunica a los clientes de tus contactos que ya no estás en línea. El servidor destruye el registro temporal que se había creado cuando te conectaste.

Fuente: https://www.aboutespanol.com/que-es-im-o-mensajeria-instantanea-y-como-funciona-157567
Imagen: http://www.desarrollandoamerica.org/aplicaciones/aplicaciones-mensajeria-instantanea.html